Naukowcy europejscy połączyli rezultaty 20-letnich badań prowadzonych w czterech miejscach, którymi objęto ponad 14 tys. osób. Celem wyjściowym było sprawdzenie skuteczności aspiryny w prewencji udaru mózgu, a nie raka jelita grubego.
Na podstawie rejestrów nowotworów i zaświadczeń o zgonach w Wielkiej Brytanii i Szwecji, gdzie odbywały się badania, można było stwierdzić, u kogo rozwinęła się choroba. Lek stosowany w wysokich dawkach przez długi czas może podrażniać śluzówkę żołądka, jelita cienkiego i grubego. Inni eksperci ostrzegają przed powszechnym stosowaniem aspiryny. Badacz zaleciłby zażywanie aspiryny niektórym pacjentom szczególnie narażonym na raka, ale tylko po wyjaśnieniu im działań ubocznych leku.
Naukowcy uważają, że aspiryna działa poprzez hamowanie enzymu związanego z rozwojem nowotworów, w tym raka piersi, żołądka, przełyku i jelita grubego.